Au cours de l'été 1999, des scientifiques de Canards Illimités et du Department of Interior des États-Unis ont fixé des émetteurs sur 22 bernaches du Canada à Terre-Neuve, au Labrador et au Groenland.

En août 2000, les mêmes chercheurs ont équipé 24 nouveaux oiseaux à Terre-Neuve et au Labrador, afin d'étudier la nouvelle génération. Ils peuvent ainsi suivre 14 bernaches aux Chutes Churchill et six à Goose Bay, au Labrador, et quatre à St Anthony, à Terre-Neuve. Nous nous intéressons particulièrement aux déplacements des oiseaux des Chutes Churchill et tentons de déterminer si ces oiseaux font halte ou non à l'Île-du-Prince-Édouard.

Les bernaches sont capturées dans leur territoire de reproduction, durant la période estivale où elles ne peuvent voler. Un hélicoptère fait office de chien de berger en rabattant les oiseaux vers des filets qui les dirigent vers une aire d'attente. Un émetteur muni d'une petite antenne est alors fixé au dos de ces oiseaux à l'aide d'un harnais robuste et souple en Teflon. Tous les trois jours, l'émetteur envoie un signal toutes les 65 secondes pendant 8 heures. Ces signaux sont captés par les satellites français Argos. Ce cycle de trois jours se poursuit jusqu'à l'épuisement des piles de l'émetteur, soit au bout de 18 mois environ.

Un spécialiste SIG recueille les données du satellite pour créer les cartes du présent site.

Les signaux recueillis sont transférés par Internet au laboratoire de recherche de l'Université Cornell, où les données sont analysées, puis acheminées à un spécialiste des systèmes d'information géographique (SIG), au siège social de Canards Illimités situé au nord de Winnipeg, au Manitoba.

Les déplacements des bernaches ayant reçu un émetteur en 2000 sont compilés sur des cartes plus détaillées que celles de 1999. Leurs coordonnées seront rapportées à la ville, au village, à la route ou au cours d'eau le plus proche.

Suivez jour après jour le déplacement des oiseaux portant un émetteur depuis 1999 et celui de la nouvelle génération, équipée depuis 2000.