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- Présenter leur candidature à la Grande aventure Aile verte. Date limite: 1er juin 2008.
L’éducation sur les milieux humides change la vie d’un adolescent 
La Grande aventure Aile verte et d’autres programmes sur les milieux humides inspirent la génération future.
Marais Oak Hammock, le 25 février 2008 —Lorsque Brandon Hicks est descendu de l’autobus pour ce qui ressemblait à une autre excursion pédagogique de 4e année, il ne savait pas que ce qu’il allait bientôt voir changerait sa vie.
« Je me souviens très bien des élèves du secondaire qui nous encadraient, dit-il. Ils étaient enthousiastes, et ce qu’ils nous montraient était incroyable. C’était très intéressant et dès notre retour à l’école, j’ai su que je voulais faire comme eux. »
Heureusement pour Brandon, ce n’était pas une excursion pédagogique ordinaire, mais une visite parrainée par CIC dans le cadre du programme Sur la piste des marais (alors appelé « Adoptez-une-classe »). Sa classe avait aussi reçu des ressources comme des revues et des plans de leçon pour poursuivre l’étude des milieux humides. Brandon s’est promis de devenir un jour « fan des milieux humides », comme les élèves du secondaire qu’il avait vus à l’œuvre – des bénévoles du Centre des milieux humides Tantramar à Sackville, au Nouveau-Brunswick. Même s’il devait attendre la 9e année pour réaliser son rêve, Brandon n’a pas perdu de temps pour mettre en pratique son nouvel esprit de conservation. Il a rapidement incité sa famille à faire régulièrement des promenades en plein air, montrant les plantes et les animaux intéressants en cours de route.
« Il a commencé à faire du compostage et du jardinage, à observer les oiseaux, se souvient Kim Hicks, la mère de Brandon. Il est le plus heureux lorsqu’il a ses jumelles et furète dans un milieu humide. »
L’enseignante de Brandon au Centre des milieux humides Tantramar, Nancy MacKinnon, souligne l’influence qu’exercent des programmes comme le sien sur les élèves et leur famille.
« Rien ne peut se comparer à l’expérience concrète, bottes de caoutchouc aux pieds pour les programmes d’éducation sur les milieux humides, dit-elle. Tous les sens sont en éveil dès la descente de l’autobus. Les enfants rapportent le message de la conservation des milieux humides à leurs parents, à leurs frères et sœurs, à leurs grands-parents et à leurs amis. Il est difficile de chiffrer le nombre de personnes touchées par une seule visite. C’est une excursion dont les enfants se souviennent toute leur vie. »
Selon Mme Mackinnon, ces excursions pédagogiques et le programme du Centre des milieux humides ont incité plusieurs élèves à poursuivre des carrières en environnement.
« Même si les élèves ne choisissent pas des carrières en environnement – la principale préoccupation de tous les Canadiens – ils repartent en comprenant véritablement l’importance des milieux humides et la nécessité de les protéger », dit-elle. Toutefois, en raison du vif intérêt de Brandon qui voulait travailler au Centre des milieux humides et parler avec des chercheurs bénévoles, « Brandon a appris qu’il pouvait poursuivre une carrière dans ce domaine », raconte-t-elle. La fin de la 12e année approche et Brandon Hicks est un exemple idéal de l’influence de l’éducation sur les milieux humides, car il veut poursuivre une carrière en science de l’environnement.
Pendant tout son secondaire, Brandon a été bénévole au Centre des milieux humides. Il a encadré des jeunes et leur a montré la valeur des milieux humides; il a contribué à maintenir la salubrité du milieu humide et du Centre; il a pu participer à des études sur les oiseaux; obtenu un stage d’interprète pendant l’été, et il a représenté le Centre des milieux humides à des conférences internationales sur la durabilité organisées par le Gulf of Maine Institute.
L’été dernier, Brandon a été choisi pour participer à la Grande aventure Aile verte de CIC au marais Oak Hammock, possibilité qui, selon Brandon, « a été l’une des plus belles choses qu’il a faites jusqu’à maintenant ». Sa mère dit que l’expérience lui a permis de confirmer ses objectifs.
« Il n’a pas cessé de parler de la Grande aventure Aile verte, raconte Kim Hicks. Il débordait d’enthousiasme, tout ce qu’il a vu, à partir du moment où il est descendu de l’avion. Cette expérience a vraiment contribué à sa décision. »
Kim dit aussi que les expériences de Brandon ont aidé toute la famille à mieux connaître l’environnement, et en particulier l’importance de la conservation. Même si elle avoue qu’elle se sent un peu perdue quand Brandon aborde les aspects scientifiques de son sujet favori, les milieux humides, elle ne peut s’empêcher de s’enthousiasmer avec lui.
« Il vit et respire pour les milieux humides et l’environnement, dit-elle. Il en parle non pas comme un emploi, mais comme un loisir, quelque chose qu’il le passionne tellement qu’il n’y voit pas de travail. Ce serait merveilleux d’avoir son âge et de rencontrer les personnes qu’il a rencontrées, de vivre les expériences qu’il a vécues. C’est magnifique de déjà savoir ce qu’on veut faire. »
Si vous connaissez des jeunes qui aimeraient suivre les traces de Brandon, dites-leur de présenter leur candidature à la Grande aventure Aile verte dès maintenant!
Pour de plus amples renseignements, veuillez communiquer avec :
Sarah Hodges
Canards Illimités Canada
Tél. : 204-467-3252
Courriel : s_hodges@ducks.ca
