Centre de ressources de la marée noire du golfe

Un an plus tard : Les efforts de conservation dans le golfe du Mexique

Par Andi Cooper, bureau régional Sud de Ducks Unlimited, Inc.

11 mai, 2011 – L'an dernier, environ 4,9 millions de barils de pétrole se sont répandus dans le golfe du Mexique à la suite du sinistre de la plateforme Deepwater Horizon du groupe pétrolier BP. Heureusement, la crainte que les oiseaux migrateurs aient été confrontés à des marais dévastés de pétrole autour du golfe ne s'est pas matérialisée.

« Les niveaux exceptionnellement élevés du fleuve Mississippi au printemps et à l'été et les opérations maximales de dérivation de l'eau douce ont permis de tenir le pétrole éloigné du golfe, ce qui a créé des conditions excellentes pour les marais, explique Tom Moorman, directeur de la planification de la conservation au bureau régional Sud de Ducks Unlimited, Inc. À l'arrivée de la sauvagine par million l'automne dernier, les ressources alimentaires étaient abondantes dans les marais, particulièrement dans le sud-est de la Louisiane. »

Dans les régions du sud-est du Texas et du sud-ouest de la Louisiane touchées par la sécheresse, la sauvagine a abondamment utilisé les champs agricoles inondés, créés grâce aux efforts conjugués de Ducks Unlimited (DU), du Natural Resources Conservation Service, de la National Fish and Wildlife Foundation et des producteurs. Ce partenariat a permis de créer 32 374 hectares d'habitat de compensation pour éviter que le pétrole déversé approche les côtes et touche les milieux humides côtiers déjà vulnérables. Ces milieux représentent souvent la seule eau de cette région touchée par la sécheresse pendant l'hiver.

Pour DU, le sort à long terme des milieux humides côtiers de la Louisiane demeure une importante préoccupation. Ce déversement aura néanmoins permis d'augmenter considérablement l'attention sur la situation critique des milieux humides côtiers du golfe.

« Ces marais qui sont parmi les plus menacés sont les aires d'hivernage de la sauvagine les plus importantes du continent, affirme Jerry Holden, directeur des programmes de conservation au bureau régional Sud de Ducks Unlimited, Inc. La Louisiane a déjà perdu plus de 404 694 hectares de milieux humides côtiers, et 20 hectares additionnels sont détruits en moyenne par jour. »

La sauvagine, la faune et les humains qui dépendent des milieux humides de la Louisiane ne pourront pas subir ces pertes encore bien longtemps. Cependant, l'espoir de remédier à ces pertes est toujours présent. C'est pourquoi Ducks Unlimited conserve et restaure les milieux humides côtiers la Louisiane depuis plus de 25 ans.

« DU réalise des progrès sur le terrain et a conservé plus de 40 486 hectares en 2010, note M. Holden. Cependant, l'avenir des milieux humides de la Louisiane dépend également de la politique publique pour mener des travaux de restauration à grande échelle. »

La conservation des milieux humides de la Louisiane est un rôle déterminant pour DU. En 2010, le gouverneur Bobby Jindal a nommé le président-directeur général de Ducks Unlimited, H. Dale Hall, membre de la Commission consultative sur la protection côtière, la restauration et la conservation. La commission conseille le gouverneur sur la situation de la protection côtière et du programme de restauration de la Louisiane.

« Il est difficile d'exagérer l'importance de ces milieux humides pour la sauvagine nord-américaine, la faune, les chasseurs de sauvagine et la population du continent, explique M. Hall. DU, la commission et tous nos autres partenaires de conservation resteront en position pour assurer l'existence des milieux humides de la Louisiane côtière pour les générations à venir. »

La conservation des milieux humides de la côte du golfe était l'une des cinq priorités de DU bien avant le désastre. Même si ce dernier ne fait plus partie de l'actualité, la conservation de la côte restera au cœur des efforts de DU en Amérique du Nord.

Centre de ressources de la marée noire du golfe (si-dessous, en anglais seulement)