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Chaque année, les conditions de l’habitat de la sauvagine changent. Voyez quel est l’état de l’habitat cette année pour en savoir plus sur l’habitat de la bernache du Canada et d’autres espèces de sauvagine migratrice dans votre région.
La bernache du Canada 
L’un des signes les plus sûrs du changement de saison est le vol en V caractéristique des bernaches du Canada cacardant pendant qu’elles passent au-dessus de nos têtes. Canards Illimités Canada (CIC), le spécialiste des milieux humides et de la sauvagine, a compilé une liste de renseignements intéressants sur ce magnifique oiseau.
- Existe-t-il différents types de bernaches du Canada?
- À quoi peut-on les reconnaître?
- Où vivent ces oiseaux?
- Que mange la bernache?
- Où et quand migre-t-elle?
- Comment les bernaches du Canada communiquent-elles entre elles?
- À quel moment la reproduction a-t-elle lieu?
- Les bernaches du Canada forment-elles des familles?
- Comment la bernache du Canada élève-t-elle ses petits?
- Les milieux humides sont menacés
Existe-t-il différents types de bernaches du Canada?
Il existe différentes sous-espèces de bernaches du Canada, assez semblables les unes aux autres : la plupart des spécialistes s’entendent pour dire qu’il pourrait en exister jusqu’à 11.
À quoi peut-on les reconnaître?
De façon générale, la bernache du Canada a un corps grisâtre, un long cou et une tête noire, ainsi qu’une tache blanche du menton jusqu’à la joue.
La forme et la taille des bernaches du Canada sont très variables selon les sous-espèces. La plus petite est la bernache minime du Canada, qui ne pèse qu’un kilogramme et a une envergure d’environ 90 centimètres. La plus grande (Branta canadensis maxima) peut peser jusqu’à huit kilogrammes et a une envergure de deux mètres.
Où vivent ces oiseaux?
En dépit de son nom, on trouve la bernache du Canada un peu partout sur le continent nord-américain, à différents moments de l’année. En été, elle s’installe au Canada, en Alaska et dans le nord des États-Unis. Quelques populations nordiques ont même fait le voyage jusqu’au Groenland!
En hiver, la plupart des bernaches du Canada recherchent des climats plus chauds. Si beaucoup d’entre elles hivernent dans le sud du Canada, la plupart se rendent jusqu’au centre et au sud des États-Unis. Quelques-unes font même quelques kilomètres supplémentaires pour aller jusqu’au nord du Mexique!
La bernache du Canada utilise différents habitats pour différentes raisons. Elle tend à préférer les terres basses qui comportent beaucoup d’eau libre, où elle est en sécurité loin des prédateurs.
La bernache niche de préférence dans les terres hautes situées près de l’eau. Elle niche aussi souvent dans les îles.
Que mange la bernache?
La bernache du Canada mange beaucoup. Elle consacre généralement jusqu’à 12 heures par jour à se nourrir d’herbes, de racines, de feuilles et d’autre matière végétale, ou encore de restes de céréales et de grains laissés dans les champs.
Avant les migrations printanières et automnales, la bernache du Canada mange encore plus pour accumuler les réserves de graisse nécessaires au long voyage qui l’attend. Ce phénomène est particulièrement accentué chez les femelles au printemps : celles-ci ont besoin de beaucoup de réserves adipeuses pour accomplir leur migration, pondre et survivre à la période d’incubation avec peu de nourriture.
Où et quand migre-t-elle?
La bernache du Canada commence généralement à migrer vers le sud quand le sol commence à geler, en automne. Ce voyage vers les aires d’hivernage s’accomplit rapidement : des scientifiques ont suivi des oies qui ont parcouru jusqu’à 1000 kilomètres en une seule journée!
C’est tout à fait autre chose pour la migration printanière, qui commence à la fin de l’hiver : les bernaches font plusieurs arrêts en chemin pour s’alimenter et se reposer avant d’atteindre leurs territoires de reproduction canadiens.
Les scientifiques croient que la forme en V caractéristique des vols de bernaches en migration répond à deux objectifs. D’abord, cette forme crée un courant d’air le long des bernaches alignées qui facilite le vol de chaque individu. Ensuite, elle facilite la communication entre les oiseaux et la cohésion du groupe en vol.
Comment les bernaches du Canada communiquent-elles entre elles?
On connaît bien l’habituel a-honk de la bernache, mais il semble que cet oiseau ait recours à divers autres sons. Les spécialistes estiment que les cris de la bernache du Canada sont au nombre de 13 et comprennent des sons d’accueil, d’avertissement et de satisfaction.
La bernache du Canada est l’un des animaux les plus loquaces après l’être humain. Les oisons commencent à communiquer avec leurs parents avant même d’être sortis de l’œuf! Une fois les œufs éclos, ils répondent différemment à divers cris ou sons émis par leurs parents, ce qui indique un degré de communication perfectionné.
À quel moment la reproduction a-t-elle lieu?
En général, la bernache du Canada ne se reproduit pas avant l’âge de deux ou trois ans. La reproduction a lieu plus tôt dans l’année que chez la plupart des autres oiseaux, afin que les œufs éclosent au moment où les végétaux nécessaires à la croissance des oisons sont en pleine expansion.
Quand vient le temps de choisir un nid, la femelle revient à l’endroit où elle a vu le jour. Mis à part quelques exceptions, elle retournera ensuite chaque année au même endroit.
Les bernaches du Canada forment-elles des familles?
La bernache du Canada est un oiseau très fidèle. C’est généralement au cours de la seconde année de son existence qu’elle se trouve un partenaire avec lequel elle restera toute sa vie, sauf si celui-ci meurt, auquel cas elle se trouvera un autre partenaire.
La reproduction a lieu tôt dans l’année, et la nidification s’étale généralement de la fin de mars au début de mai. Après avoir pondu, la femelle couve ses œufs jusqu’à ce qu’ils éclosent, soit pendant environ 28 jours.
Durant la période de nidification et d’incubation, le mâle reste près du nid et veille étroitement sur la femelle et ses œufs. Si un prédateur vient à les menacer, il tentera de les protéger en l’attirant loin du nid.
Comment la bernache du Canada élève-t-elle ses petits?
Une fois les oisons sortis de leur coquille, les deux parents prennent part à leur élevage. La famille passe beaucoup de temps ensemble. Les oisons restent généralement avec leurs parents pendant un an.
Peu après l’éclosion, la femelle mène sa jeune famille à l’eau et le mâle ferme la marche : ils ont alors l’air d’un bataillon en route pour le marais!
Les milieux humides sont menacés
Les milieux humides naturels servent d’habitats à la bernache du Canada et à d’autres espèces de sauvagine migratrice. Malheureusement, ils continuent de disparaître au Canada. Dans certaines régions du pays, jusqu’à 70 % des milieux humides originels ont déjà été détruits.
CIC a besoin de votre aide pour conserver ces habitats précieux pour la bernache du Canada, d’autres animaux et l’être humain. Voyez comment vous pouvez nous aider à conserver les milieux humides canadiens!
